Agir et subir

Le rôle des femmes dans la société grecque a fait depuis quarante ans l’objet
d’une profonde réévaluation. L’analyse du système de genre en tant qu’élément
déterminant des relations sociales a permis de repenser la construction des
rapports hiérarchiques, des rôles sociaux et des formations de stéréotypes et
de restituer à la femme un rôle dans l’histoire politique, sociale, religieuse
et culturelle des cités grecques. De ce fait, l’histoire de la famille est
également sortie de la sphère purement privée et ne repose plus sur des
oppositions binaires qui attribuent des caractéristiques fixes à chaque genre.
Les changements dans les relations privées entre époux sont susceptibles
d’être interprétés comme des adaptations aux conditions politiques et sociales
d’une époque, qu’elles contribuent en retour à modifier. L’ouvrage met en
lumière plusieurs aspects de ces transformations à l’époque hellénistique :
dans l’administration du patrimoine familial, où les femmes jouent un rôle
plus visible ; dans l’espace public où se multiplient les monuments
honorifiques et les fondations par lesquels les familles se donnent à voir ;
dans les stratégies de légitimation et de représentation de soi des nouvelles
dynasties, où les reines tiennent une place centrale. La visibilité nouvelle
acquise par les femmes dans ces contextes éclaire les nouveaux équilibres
résultant de l’intégration plus poussée des familles dans la vie publique et
met ainsi en lumière tout un pan de l’histoire sociale de l’époque
hellénistique.